Apple et les Progressive Web Apps : retrait de la fonction web app de Safari

Qu’est-ce qu’une Progessive Web App ?

Les Progressive Web Apps sont des applications web qui utilisent les dernières technologies web pour offrir une expérience utilisateur semblable à celle d’une application native. Elles peuvent être installées sur l’écran d’accueil d’un appareil, fonctionner hors ligne, et envoyer des notifications push, tout comme une application native.

L’approche d’Apple envers les PWA

Apple a toujours encouragé les développeurs qui ne souhaitent pas se conformer à ses règles pour les applications iOS natives à écrire des applications web. Cependant, les développeurs web soutiennent que Safari, le navigateur web d’Apple et son moteur sous-jacent WebKit, manquent encore de capacités techniques permettant aux applications web de rivaliser avec les applications natives sur les appareils iOS.

Le changement dans iOS 17.4

Le récent changement dans iOS 17.4 semble mettre les applications web à un désavantage encore plus grand. Dans la deuxième version bêta d’iOS 17.4, les PWA ont été rétrogradées de applications autonomes qui utilisent tout l’écran à des raccourcis qui s’ouvrent dans le navigateur par défaut.
Ce changement semble affecter uniquement les utilisateurs de l’Union européenne, bien que cela puisse varier. Lorsque les utilisateurs en Europe cliquent sur une icône d’application web, ils voient un message système leur demandant s’ils souhaitent l’ouvrir dans Safari ou annuler.
Le message ajoute que l’application web « s’ouvrira dans votre navigateur par défaut à partir de maintenant. »

Les conséquences pour les utilisateurs et les développeurs

Ce changement a des répercussions importantes sur l’expérience utilisateur et la fonctionnalité des applications web.
Il démote effectivement les PWA en simples raccourcis de sites web.
Lorsqu’ils sont ouverts dans Safari, les applications web s’ouvrent comme un signet, sans fenêtrage dédié, notifications ou stockage local à long terme.
Pour les développeurs, cela signifie que leurs applications web ne peuvent plus fonctionner comme des applications natives, ce qui réduit leur attractivité et leur utilité.

L’impact sur la concurrence

Cette évolution est particulièrement controversée car Apple a suggéré par le passé aux développeurs qui ne sont pas disposés à se conformer à ses directives de l’App Store de se concentrer plutôt sur les applications web. Or, les ajustements récents de la société semblent contredire cette position en limitant les capacités des PWA et leur capacité à rivaliser avec les applications natives sur iOS.

Cela soulève des questions sur son engagement à soutenir les technologies web comme une alternative viable à l’App Store.

Pour les éditeurs et les développeurs, choisir de continuer à utiliser Safari signifie nécessairement qu'ils doivent développer leur application spécifiquement pour l'Apple Store.

La réaction de la communauté

La réaction de la communauté des développeurs à ces changements a été en grande partie négative, ce qui est compréhensible.
Beaucoup voient cela comme une attaque directe contre le web et une tentative d’Apple de renforcer son monopole sur le marché des applications.

Les implications réglementaires

Ce développement intervient alors qu’Apple s’efforce de se conformer à la loi sur les marchés numériques (DMA) de l’Union européenne, qui vise à promouvoir la concurrence et à réglementer les pratiques des « gardiens » numériques. La décision d’Apple de modifier la fonctionnalité des PWA spécifiquement dans l’UE pourrait être interprétée comme une tentative de naviguer dans le paysage réglementaire imposé par le DMA, mais l'entreprise pourrait simplement vouloir empêcher les utilisateurs en Europe d’utiliser des applications web avec des moteurs de navigateur alternatifs.

Alors que nous attendons de voir comment la situation évolue, une chose est claire : la position d’Apple sur les PWA a des implications importantes pour les utilisateurs, les développeurs et la concurrence sur le marché des applications.
En limitant les capacités des Progressive Web App, Apple risque non seulement de frustrer les développeurs et les utilisateurs, mais aussi de s’attirer des problèmes réglementaires potentiels. Pour l’instant, la seule chose que nous pouvons faire est d’attendre et de voir comment cette situation évolue.
Finalement, Apple a renoncé à supprimer le PWA sur iOs 17.4.